Легенда мирового футбола Лионель Месси готовится провести свой 208-й и финальный матч в футболке сборной Аргентины. Однако историческое событие, запланированное в Буэнос-Айресе, омрачено серьезным скандалом и скепсисом со стороны самого 39-летнего нападающего.

Месси объявил о завершении международной карьеры еще в августе, после поражения от Испании в финале чемпионата мира. Спустя четыре года после триумфального ЧМ восьмикратный обладатель «Золотого мяча» признался, что решение далось ему тяжело, но он чувствует, что больше не может ничего дать команде.

Тем не менее, Аргентинская футбольная ассоциация (AFA) решила организовать для Месси прощальный матч. По информации Gazzetta dello Sport, бывший капитан «альбиселесте» изначально был против этой идеи, усматривая в ней исключительно коммерческий интерес чиновников.


«Деньги на его имени»: почему соперником стал Бенин


Месси и главный тренер сборной Аргентины Лионель Скалони выразили скепсис по поводу мотивации проведения этой встречи. Сообщается, что AFA видела в матче против команды, занимающей 93-е место в рейтинге FIFA, «последнюю возможность заработать миллионы на имени Месси».

Для расширенного окна товарищеских матчей AFA запланировала три домашние встречи — против Боливии, Буркина-Фасо и Бенина. Сборная Бенина согласилась стать соперником в историческом матче Месси бесплатно, удовольствовавшись лишь возможностью попасть на «историческую фотографию». При этом AFA специально поручила агентству найти оппонентов, которые не требуют фиксированного гонорара за игру.

Несмотря на внутренние противоречия, Месси принял предложение AFA, и матч против Бенина станет точкой в его беспрецедентной международной карьере.


Карьера, не имеющая равных


39-летний нападающий завершит выступления за сборную как один из всего четырёх футболистов в истории, сыгравших более 200 матчей за национальную команду. Месси, вероятно, пропустит вперед Луку Модрича и Криштиану Роналду в списке рекордсменов по количеству игр за сборные, оставшись на третьем месте.

Месси уходит, имея на 61 матч больше, чем следующий игрок в списке сборной Аргентины (Хавьер Маскерано), и с 125 забитыми мячами, что на 69 голов больше, чем у Габриэля Батистуты.


«Я клянусь вам, что всегда отдавал всего себя — не только в последние годы, когда мы выиграли все, но и до этого. Я всегда боролся и оставлял всего себя на поле ради этой футболки, чтобы принести вам радость и заставить вас гордиться тем, что вы аргентинцы через футбол», — заявил Месси, объявляя о завершении карьеры.

Игрока сборной Израиля обвинили в плевке в тренера Ирландии


«Извиняться не буду!»: Жезус поставил жесткий ультиматум Роналду


Роналду может вернуться в сборную Португалии ради 1000-го гола


Последний матч Месси за Аргентину: где смотреть в Казахстане


Жена Роналду набросилась на тренера Португалии и удалила пост


Приход Зидана принес сборной Франции рекордные телерейтинги


Фото: Getty Images